La gestión del riesgo de desastres es un proceso social orientado a la formulación, ejecución, seguimiento y evaluación de políticas, estrategias, planes, programas, regulaciones, instrumentos, medidas y acciones permanentes para el conocimiento y la reducción del riesgo y para el manejo de desastres, con el propósito explícito de contribuir a la seguridad, el bienestar, la calidad de vida de las personas y al desarrollo sostenible.

La gestión de riesgos, en protección civil, permite la generación de herramientas que posibilitarán la simulación de escenarios de desastres, emitir recomendaciones para la oportuna toma de decisiones y establecer medidas de prevención y mitigación efectivas.

Los fenómenos naturales son aquellos provocados por el medio natural, como los geológicos y los hidrometereológicos. Los fenómenos antrópicos son generados por el ser humano, incluyen, por ejemplo, los derrames de petróleo, combustibles, detergente, productos químicos, las guerras, los incendios, los accidentes de avión y de trenes, entre otros.

La identificación y análisis de riesgos se trata de un marco de coordinación amplio y novedoso que incorpora un enfoque de gestión integral de riesgos a la protección civil mexicana. La definición legal de riesgo permite analizar las causas estructurales de los desastres y actuar colegiadamente para inhibirlas, anularlas o controlarlas sistemáticamente.

La ley General de Protección civil es de carácter Federal y por lo tanto se aplicara en todo el territorio Mexicano. Esta ley fue decretada por el fuera Presidente de México, Ernesto Zedillo Ponce de León. Sus últimas adiciones y reformas fueron publicadas en el Diario Oficial de la Federación el 12 de mayo del 2000.